Enfermedades más frecuentes
Autor: Salvador Gómez Toldrá

El Pastor Alemán no es una raza propensa a contraer unas determinadas enfermedades. Incluso los casos de displasia son menos evidentes en esta raza que en otras. En muchísimas razas de perros de pastor, como por ejemplo el Bergamasco, Gos dÁtura Catalá, Bearded Collie, Polski Owzareck Nizinny y otras, son más frecuentes los casos de displasia, pero al ser razas minoritarias, se desconocen los porcentajes. Las otras enfermedades que puede contraer el Pastor Alemán son las mismas que pueden afectar a cualquier perro de otra raza.
Si observamos alguna situación anómala relacionada con su salud, especialmente si el animal es todavía un cachorro, no deberemos esperar a que ésta desaparezca de manera natural. hay que tener en cuenta que la vida de un perro es unas siete veces más corta que la del hombre, de manera que, si dejamos transcurrir aunque sea veinticuatro horas en caso de una determinada afección vírica, ésta podría entrar en un proceso irreversible.

Problemas que pueden afectar al Pastor Alemán

• Moquillo: El moquillo es el nombre común de varias enfermedades infecciosas producidas por un virus. Su sintomatología clínica se caracteriza por afecciones en el sistema respiratorio, además de síntomas nerviosos y fenómenos febriles. Aparte de sus afectos inmediatos, el moquillo puede traer graves complicaciones a largo plazo. Se propaga por el estrecho contacto entre los perros, a menudo por la orina, y primero invade las amígdalas y los ganglios linfáticos cercanos. En algunos casos, los mecanismos de defensa del perro producen anticuerpos en esta etapa y vencen la infección. En estos casos, el perro se siente enfermo, pero poco a poco se va recuperando. Si no se producen anticuerpos, el virus invade el cuerpo y se extiende tres semanas más tarde. Algunos de los síntomas que pueden aparecer normalmente son: alta temperatura, diarrea, vómitos, así como efectos en el sistema nervioso en el 50% de estos casos. Sin embargo, puede que éstos no se desarrollen hasta años más tarde; mientras tanto, el virus permanece dentro de la médula espinal y del cerebro. Bajo una tensión nerviosa aparecerán graves síntomas neurológicos que irán desde espasmos a parálisis, e incluso contracciones nerviosas de los músculos faciales.
  Todos estos síntomas pueden controlarse, pero otros no responden correctamente al tratamiento y el perro tiene a veces que ser sacrificado por razones humanitarias. A través del exámen de sus dientes, podemos saber si un perro sufrió del moquillo cuando era un cachorro, pues el virus hace que la capa superficial adquiera una apariencia pardusca y áspera si el esmalte no estaba completamente desarrollado cuando tuvo lugar la infección.
  Otros síntomas son una nariz seca y agrietada, así como las almohadillas duras en las patas. Los síntomas del moquillo son variables según lo avanzada que esté la infección, pero cualquier perro que sufra de una infección generalizada, estará enfermo de gravedad. por lo tanto, todos los perros deben estar vacunados contra esta enfermedad sumamente desagradable.

• Leptospirosis: Se han identificado dos clases de esta enfermedad bacteriana, causadas por la Letospira icterohaemorphagiae y la Leptospira canicola. El primer serotpo está relacionado con las ratas, y algunos perros corren el riesgo de contraer esta enfermedad en las zonas agrícolas, donde pueden entrar en contacto con la bacteria a través de la orina. la infección de la leptospira icterohaemorphagiae normalmente conduce a la ictericia; entre los primeros síntomas es probable que también se incluyan diarrea, vómitos y fiebre. En las etapas más tardías, la temperatura del cuerpo baja significativamente y el perro puede experimentar dificultades para beber y respirar.

• Parvovirus: Apareció por primera vez a finales de los setenta y pronto se extendió por todo el mundo. Su origen bien pudo haber sido una clase mutante del virus de la panleucopenia felina, que también es un parvovirus en los perros. En el caso de los cachorros con cinco semanas de edad, el virus afecta a la musculatura del corazón y conduce a una muerte repentina por fallo cardíaco. Algunos cachorros pueden sobrevivir, pero tienen un mal tratamiento, pues el daño ocasionado es irreversible; pueden morir repentina e inesperadamente poco después, afectados por la anterior miocarditis (inflamación del músculo del corazón). cuando el virus ataca el revestimiento instestinal de los perros viejos, éstos normalmente desarrollan la típica diarrea manchada de sangre, asociada a vómitos y a una rápida deshidratación. Es probable que el tratamiento exija la utilización de un gota a gota intravenoso, pero no se puede garantizar una total recuperación. Con frecuencia, el instestino queda permanentemente dañado, lo que restringe la absorción de los alimentos. también es inevitable una pérdida de peso después de que ha pasado la fase aguda de la enfermedad. Además, los brotes intermitentes serán una constante en lo que reste de vida al perro. La Parvovirosis es una enfermedad grave, por lo que es muy importante vacunar al perro contra ella.

• Rabia: La manifestación de los síntomas clínicos de la rabia puede llevar varias semanas o meses. El período de incubación depende en parte del sitio del cuerpo por el que el virus se hubiera introducido. Desde un pata, el virus entra en el sistema nervioso periférico y se traslada al sistema nervioso central, lo que da origen a los síntomas clínicos. Al principio, el ladrido del perro puede sonar diferente y se producen cambios de personalidad: el perro no se volverá agresivo inmediatamente en todos los casos. A esto, sigue una parálisis de los músculos del cuello, lo que provoca dificultad al tragar, así como una segregación de saliva infecciosa. Para contraer la rabia, no es necesario que haya sufrido previamente una mordedura, pues el virus se transmite también a través de la saliva antes de que los síntomas clínicos aparezcan. Éste es, sin duda, el período más peligroso para el dueño. Una vez que los síntomas han aparecido, la probabilidad de recuperación es prácticamente nula.

• Tos perruna: No hay un único organismo responsable de la tos perruna o la traqueobronquitis infecciosa, como también es conocida. Sin embargo, la bacteria Bordetella brochisepticus puede ser aislada en la mayoría de los casos y conduce a una tos que puede ser grave. La tos se produce siempre que se toca la región de la garganta sobre la tráquea. Es probable que la nariz también esté afectada 8se observa una gran descarga nasal). Además de esta bacteria, también puede estar implicado un virus: el adenovirus canino tipo 2 (CAV-2). la tos perruna noes una enfermedad que puede poner en juego la vida del perro, si bien resulta muy desagradable para éste. En un perro ya mayor, es posible que se originen complicaciones, como una neumonía. Normalmente, los síntomas desaparecerán más o menos en tres semanas. Actualmente existe una vacuna eficaz contra todas las causas principales de la tos perruna.

• Parásitos: sabremos que el perro tiene hongos o ácaros si observamos que se rasca con frecuencia en alguna zona de su cuerpo sin ningún motivo aparente. Asimismo, descubriremos si tiene pulgas durante el cepillado.
  La irritación de la piel causada por cualquiera de los ácaros que citamos a continuación se describe como sarna, y puede resultar difícil erradicarla por completo. El ácaro Demodex canis se localiza en la parte profunda de los folículos del pelo y normalmente se asocia a las razas de pelaje corto. Puede causar la caída del pelo y el engrosamiento de la piel, lo que facilita el acceso de las bacterias hasta el tejido dañado y provoca la formación de póstulas. El Demodex se propaga de la perra a sus cachorros. Normalmente, esta afección es muy difícil de tratar. Las perras con ácaros no deben aparearse. El Sarcoptes scabiei se establece en la piel y el primer indicador de su presencia suelen ser unas manchas rojas observables en la superficie interna de los muslos. El ciclo vital completo tiene lugar en el perro y causa una gran irritación. El diagnóstico se trata de la misma manera que en el caso del ácaro anterior. El ácaro del oído, conocido como Otodectes cynotis, vive dentro de los oídos. estos ácaros causan una irritación al invadir el tejido sensible y contribuyen a que se produzca una infección. La acumulación de cera pardorrojiza en el conducto auditivo es un indicador de su presencia, en especial si el perro se araña repetidamente las orejas. Por último, tenemos el ácaro de la cosecha (Trombicula autumnalis). Estos ácaros atacan generalmente las garras del perro entre las amohadillas, lo que causa graves irritaciones y provoca que el animal se muerda las patas.
  Las pulgas, por su parte, son también muy difíciles de combatir. Éstas pasan relativamente poco tiempo en sus huéspedes, pero permanecen escondidas en el entorno durante largos períodos. Antes de tratar al perro, deberemos ocuparnos de su entorno. Existen peines especiales para pulgas, pero tampoco son muy efectivos. El perro tendrá que ser tratado con unos polvos o un aerosol indicados para este fin. hay que tener cuidado al aplicar estos productos, ya que son tóxicos. Con los polvos, hay que cepillar al perro en la dirección natural del pelaje. Con el aerosol, hay que evitar que el perro intente quitárselo de un lengüetazo, de manera que cuando se lo pongamos deberemos sacarlo a pasear inmediatamente para así disuadirlo de tal acción.
  Como una precaución contra las pulgas, se puede utilizar un collar antipulgas, pero éste debe colocarse siguiendo estrictamente las instrucciones del fabricante para que así resulte eficaz y seguro. Las infestaciones de pulgas aumentan durante los meses de verano en climas templados. Algunas personas prefieren bañar a sus perros con un champú insecticida para prevenir pulgas y otros parásitos externos. Otros medios para combatir estos parásitos son las píldoras y las inyecciones.
  Las garrapatas viven el los perros únicamente un corto período de sus ciclos vitales y se desprenden de él una vez que se han alimentado con su sangre. mejor que extraer la garrapata o simplemente arrancarle la cabeza, dejándola clavada en la piel para que actúe como fuente de infección, es untarla con aceite común o petróleo. Con los poros respiratorios obstruídos, la garrapata será incapaz de respirar y se desprenderá entera al poco rato.
  Los piojos suelen afectarespecialmente a los cachorros. Se propagan por contacto directo o a través del material del cepillado. Generalmente se agrupan alrededor de la cabeza.
  Los gusanos atacan más a los cachorros que a los perros adultos. Los más frecuentes son las ascárides, la solitaria y los tricocéfalos. deberemos realizar una cura vermicida al año.

• Diarreas: La diarrea no es en sí una enfermedad, sino un síntoma asociado a diversas afecciones (por ejemplo, las enfermedades bacterianas como la salmonelosis o los virus mencionados anteriormente). Los parásitos como los coccidios, que son unos organismos unicelulares descritos como protozoos, también pueden estar implicados. Entre las causas no infecciosas se incluye la mala absorción de ciertos alimentos que puede ser causada, por ejemplo, por una insuficiencia pancreática. A veces es necesario el consejo veterinario, especialmente cuando los cachorros están afectados, ya que pueden deshidratarse rápidamente. En el caso de un perro ya mayor y aparentemente sano, el problema puede solucionarse teniéndolo en ayuno durante un día y ofreciéndole luego un poco de carne de pollo, arroz o té negro. Cualquier indicio de sangre fresca en las deposiciones del perro, sugiere que hay un trastorno en la parte terminal de la región digestiva. La inflamación del instestino grueso, conocida como colitis, es una afección típica que causa estos síntomas. los excrementos son, en apariencia, como gelatinosos, debido a su alto contenido en mucosa. Si la fuente de la pérdida de sangre es el intestino delgado, no habrá sangre fresca en los excrementos, pues la sangre habrá sido parcialmente digerida mientras se movía através del intestino, sino que aquellos adquirirán una apariencia pardorrojiza. En estos casos, deberemos avisar al veterinario.

• Obstrucción de los sacos anales:Es probable que el primer problema de una obstrucción sea que el perro frote sus cuartos traseros sobre el suelo en un intento por mitigar la irritación, lo cual sólo conseguirá que el perro tenga esta parte dolorida, lo que le causará un gran malestar. Incluso puede tratar de morderse. vaciar los sacos antes de la defecación resulta doloroso y la zona se infecta.
  En los casos graves se pueden producir canales abiertos alrededor del ano, que son difíciles de curar totalmente y suelen necesitar criocirugía. El veterinario puede vaciar los sacos de forma manual, pero en los casos más graves, el perro deberá ser anestesiado.
  A continuación, podrán lavarse los sacos y evitar una reaparición. En los casos crónicos, puede ser necesaria la extirpación de los sacos.

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